Кортизол је хормон који производе надбубрежне жлезде које се ослобађају током периода повећане агитације, на пример када се буђење или вежбање, на пример. Међутим, највећа количина овог хормона произведена је у временима великог стреса, стога је позната као стресни хормон.
Током ових периода, надбубрежне жлезде производе и адреналин и норадреналин који заједно са кортизолом изазивају неке промене у телу, као што су:
- Повећана срчана фреквенца: срце изазива више крви, повећавајући количину кисеоника у мишићима;
- Повећање нивоа шећера у крви: повећава количину енергије која је доступна у телу;
- Смањена производња инсулина: спречава складиштење шећера и може се брзо користити од стране мишића;
- Подмлађивање крвних судова: присиљавају срце да напорније ради, повећавајући количину крви у ткивима.
Ове промене када настају на кратко време су добре и олакшавају брзо доношење одлука, будући да је нормални и природни одговор тела да помогне у решавању проблема који изазива стрес.
Међутим, када је стрес константан, нивои кортизола остају високи дуго и могу изазвати многе врсте здравствених проблема.
Последице високог кортизола
Висок кортизол је веома чест код људи који пате од хроничног стреса, јер тело стално производи хормон како би напустио тело спремно за решавање стресних ситуација које на крају нису решене.
У овим случајевима, промјене изазване организмом кортизола остају дуго и могу изазвати озбиљне проблеме као што су:
- Висок крвни притисак и болест срца: настају услед константног пораста срчаног удара и стезања крвних судова;
- Повећана абдоминална маст: смањена производња инсулина на дужи рок доводи до прекомерне акумулације масти у пределу абдомена;
- Дијабетес: Због сталног повећања нивоа шећера у крви изазваним кортизолом.
Поред тога, прекомерни стрес и повећани кортизол такође доводе до смањења имунолошког система, што олакшава појаву прехладе, грипа и других врста инфекција.
